A-pojat hakivat kevätvirettä Rødspætte Cupista Tanskasta

A-pojat osallistuivat toista vuotta peräkkäin Rødspætte Cup-turnaukseen Frederikshavnissa. Pääsiäisenä pelattavaan turnaukseen osallistui tänä vuonna 371 joukkuetta ja yli 4500 pelaajaa. ÅIFKsta mukana olivat A- ja B-pojat sekä ÅIFK:n B-tytöt omissa sarjoissaan, joista ÅIFK:n A- ja B-pojat tekivät koko turnausmatkan yhteisesti reissaten.

Torstai 2.4.2026

Matkapäivä alkoi torstaina klo 04.15 kokoontumisella Turun lentokentällä, josta reitti vei puolen tunnin vaihdolla Riikan kautta Billundiin, jonne laskeuduttiin aamulla hieman ennen kahdeksaa paikallista aikaa. A- ja B-poikien yhteismatka jatkui kolmella minibussilla kolme tuntia ylös Pohjois-Tanskan Frederikshavniin, jossa lounaan jälkeen tehtiin matkapäivän harjoitus. Treenien jälkeen majoituttiin Torslevin kylään parinkymmenen minuutin päähän pelihalli Arena Nordista. Illalla joukkue kävi vielä avajaisissa ennen rauhoittumista levolle perjantaiaamusta alkavia otteluita varten.

ÅIFK:n B-pojat edustivat kentällä Suomen lipun perässä A-poikien ollessa katsomon puolella.

Perjantai 3.4.2026

Klo 8.00 Strandby Elling Håndbold - Åbo IFK 12-13

Perjantaina odotti varhainen herätys ensimmäisen ottelukierroksen alkaessa aamukahdeksalta. Ottelussa Strandby Elling Håndboldia vastaan A-pojat kohtasivat turnauksen parhaan yksilön vastustajan kookkaan pelinrakentajan muodossa, joka heitti kaikki vastustajan 7 ensimmäistä maalia vaihdellen taitavin läpiajoin tai kovin takaheitoin. ÅIFK:n onnistui kuitenkin lopulta saamaan puolustuksessa riittävästi painetta vastustajan tähtipelaajalle ja onnistui tehokkailla vastahyökkäyksillä tekemään riittävät maalit toisessa päässä. Ottelu ratkesi lopulta viimeisellä pallonhallinnalla riemukkaaseen maalin avausvoittoon tanskalaisista. Päivän ensimmäinen ottelu antoi heti osviittaa turnauksen fyysisestä pelistä, joka on kahta porrasta korkeammalla kuin kotimaiset sarjapelimme. ÅIFK:n paras pelaaja kahdessa kenttäpäädyssä Erik Sjöholm.

Klo 11.30 Åbo IFK - Team Bremerhaven 16-13

Muutaman tunnin levon jälkeen oli vuoro kohdata saksalaisista Team Bremerhaven. Vastustaja osoittautui ensimmäistä monipuolisemmaksi erityisesti läpiajovahvojen takapelaajiensa voimin. ÅIFK oli kuitenkin asian ytimessä läpi koko 30 minuuttisen ottelun, keskittymisen herpaantumatta hetkeksikään. Puolustuksessa ohjattiin vastustajan heitot halutuille pelaajille ja paikkoihin, jonka lisäksi hyökkäyksessä onnistuttiin hyödyntämään aina kulloinkin vastustajan heikointa lenkkiä tai Robin Berghällin viivalle tuomaa voimaylivoimaa. Ottelu kääntyi lopulta turkulaisten kolmen maalin voitoksi ja pelin jälkeen kentällä nähtiin hämmästyneitä saksalaisia. Bremerhavenille kompastuminen suomalaisiin tarkoitti tietä B-loppupeleihin - jotka lopulta Team Bremerhaven turnauksen päätteeksi voittikin. ÅIFK:n paras pelaaja hyökkäyksessä voimaylivoimaansa tärkeillä hetkillä näyttänyt Robin Berghäll.

Klo 15.00 TuS 97 Bielefeld-Jöllenbeck - Åbo IFK 15-15

Avauspäivän kolmanteen otteluun lähdettiin joko kokonaan ilman päällystakkia tai se vähintään täysin avoinna. Ennen peliä tiedettiin kertoa vastustajan hävinneen kaksi ensimmäistä otteluaan selvästi, joka viimeistään takasi löysähkön lähdön päivän kolmannelle ottelulle. Vastustajan kookkaan viivapelaajan sekä juonikkaan laiturin ja keskipakin yhdistelmä aiheutti ÅIFK:lle tuskaa ensimmäiset 25 minuuttia puolususpäässä, omien hyökkäysten päättyessä samalla huolimattomiin ratkaisuihin.

Viimeisellä vitosella ÅIFK näytti kuitenkin sitkeyttä ja nousi kolmen maalin tappioasemasta jo maalin johtoonkin ennen vastustajan tasoitusta 15-15. ÅIFK pääsi vielä nopealla vastahyökkäyksellä heittämään kahdesti ottelun voitostakin, joista vastustajan maalivahti kuitenkin torjui hienosti ensimmäisen läpiajon ja ÅIFK.n sentterille pomppineen reboundin pysäytti tuomari hönkäisemällä pilliinsä liian hätäisesti. Vapaan maalipaikan sijaan ÅIFK joutui heittämään voitosta kuuden miehen muuria vastaan ja ottelu päättyi tasatulokseen 15-15 antaen samalla pienen muistutuksen tarvittavasta nöyryydestä lopputurnauksessa. ÅIFK:n paras pelaaja taistelutahdollaan Erik Sjöholm.

Lauantai 4.4.2026

Klo 11.30 Åbo IFK - Aalborg Håndbold 12-13

Ennakkoon lohkon kovimmaksi vastustajaksi tiedetty Aalborg asettui vastaan toisen pelipäivän aamuottelussa. Tasaisesti edennyt ottelu oli parasta antia nuorten käsipallosta fyysisen vaatimuksen ja vauhdin ollessa läsnä. ÅIFK:n takamieskolmikko ja sentteripeli vastasivat tasapäisesti tanskalaisten rynnistykseen hyökkäyspäässä ja kontrapelissä. Lisäksi joukkueen onnistui sulkea vastustajan parasta pelinrakentajaa pois ja ottelu aaltoili maalin erolla kummallekin joukkueelle. Aalborg omasi kuitenkin taitavat laitapelaajat, joiden maalintekovarmuuteen ÅIFK ei päässyt käsiksi samalla muutamien omien laitaheittojen jäädessä vastustajan maalivahdin raajoihin. Tasokkaan ottelun lopputulos jäi lopulta maalin tappioksi viimeisen ylivoimaheiton jäätyä vastustajan maalivahdin käsiin. Aalborg eteni lopulta turnauksen loppuotteluun, jonka se voitti selkeästi seitsemällä maalilla. Huonolle eivät ÅIFK:n A-pojat lauantaina 4.4. siis Frederikshavnissa hävinneet. ÅIFK:n paras pelaaja kahdessa päässä Erik Sjöholm.

Klo 19.05 Ahrensburger TSV - Åbo IFK 13-17

Viimeisessä lohkopelissä vastaan asettui lohkojumboksi jäänyt Ahrensburger TSV Saksasta. ÅIFK aloitti ottelun vahvasti puolustaen ja vauhdikkaasti vastaan kontraten ottaen ottelun hallintaansa alusta alkaen 5 maalin johdolla. ÅIFK.n hyökkäys tuotti jatkuvasti hyviä maalintekipaikkoja ja tiivis puolustuspeli piti ottelun hallussa, jolloin hieman tehokkaammalla viimeistelyllä lukemat olisiviat voineet olla vieläkin selkeämmät ÅIFK:n eduksi. Ottelussa kaikki ÅIFK:n pelaajat saivat isoa vastuuta ja kantoivat sen erinomaisesti. Pelin jälkeen joukkue pääsi juhlimaan ansaittua paikkaansa turnauksen parhaiden joukossa ja A-loppupeleissä. ÅIFK:n paras pelaaja väkivahva ja oman maaliahneutensa löytänyt Lukas Sandholm.

Sunnuntai 5.4.2026

Klo 15.00 Skara HK - Åbo IFK 10-7

Sunnuntain playoffottelussa vastaan asettui ruotsalainen Skara HK. Vastustaja oli päästänyt huomattavan pienen määrän maaleja turnauksessaan ja lyhyen videokatselun jälkeen syyksi paljastui tappavan tehokas 3-2-1 puolustus, jota ÅIFK lähti murtamaan. Ottelun ensimmäiset 20 minuuttia olivat äärimmäisen tasaiset kahden hyvin puolustavan joukkueen välillä. ÅIFK:n onnistui ohjaamaan Skaran hyökkäspeliä heidän heikommalle puolelleen ja edes maalintekopaikkoihin eivät ruotsalaiset juuri päässeet. Ottelun alussa ÅIFK onnistui Martin Mashirin ja Erik Sjöholmin läpiajouhalla luomaan maalintekopaikkoja itselleen, mutta ruuti oli hieman märkää niin läpiajoista kuin IFK:n laitureilta. Vastustajan tiivistäessä puolustustaan suomalaisten vaarallisimpia pelaajia vastaan myös IFK:n hyökkäsypeli meni vaikeaksi. Kahden hyvin puolustaneen joukkueen ottelu täyden yleisön edessä päättyi lopulta ansaitusti Skara HK:n kolmen maalin voittoon ja samalla turkulaisten turnauksen päättymiseen. ÅIFK:n paras pelaaja hyökkäyspään vaarallisuuttaan esittänyt Martin Mashiri.

Sunnuntaillalla joukkueella oli aikaa käydä läpi turnauksen otteet ja ammentaa niistä kokemukset mukaan kevään playoff-otteluihin. Turnauksessa ÅIFK voitti kolmella maalilla B-finaalin voittoon edenneen Bremerhavenin ja taisteli tasapäisesti maalin tappioon Aalborgia vastaan, joka voitti lopulta koko turnauksen. Kotimaassa joukkueella on edessä vielä merkityksetön Cocks runkosarjaottelu perjantaina 10.4. Samppalinnassa, jonka jälkeen puolivälierävastustajaksi huhtikuun lopussa asettuu Dicken. Otteluparin voittaja selviää A-nuorten Final 4-lopputurnaukseen 9.-10.5.2026 Karjaalle.

Päävalmentaja Aku Kuusisto summasi turnauksen annin:

Turnauksen ottelut antavat enemmän kuin kotimaan sarjapelit. Fyysinen vaste ja pelin tempo on paljon kovempaa kuin kotimaassa kohdataan ollenkaan tai saadaan edes pelata. Täällä pelaajien näkee laittavan enemmän kroppaa likoon sekä pelaavan suuremmalla mielenkiinnolla ja palolla jokaista tilannetta läpi. Nämä olivat parasta A-poikien peliä tähän kauteen ja antavat paljon boostia kevään kivoimpiin peleihin. Joukkue toimi läpi turnausmatkan myös kentän ulkopuolella esimerkillisesti ja piti silminnähden hauskaa keskenään. Näistä reissuista jää parhaat muistot!

Sunnuntai-ilallla joukkueella oli vapaa-aika tutustua kotikylän antiin myrskysäässä Frederikshavnissa. Maanantaina oli paluumatkapäivä ajaen takaisin Billundiin ja sitten lentäen Riikan kautta Turkuun jonne laskeuduttiin puoli kahden aikaan tiistain 7.4. puolella. A-pojat nähtävissä seuraavaksi tositoimissa perjantaina 10.4. klo 19.00 kotikentällä Cocksia vastaan A-poikien runkosarjan viimeisessä ottelussa.